Мы можем пылесосить углерод с неба. Будет ли это иметь значение?

Компания Climeworks AG стремится добиться больших успехов.

Швейцарская компания прямого улавливания воздуха (DAC) достигла важной вехи в начале этого года, впервые предоставив сертифицированную услугу по удалению углерода корпоративным клиентам — Microsoft, Spotify и Stripe — впервые. Удаление произошло на заводе Orca, который в настоящее время является крупнейшим предприятием DAC в мире, расположенным примерно в получасе езды от Рейкьявика. Затем партнер Carbfix закачал углекислый газ на несколько сотен метров под землю в близлежащие базальтовые скальные образования, где он навсегда превратится в камень. По соседству строится его старший брат Мамонт. Мамонт будет в девять раз больше Орки и в конечном итоге будет улавливать 36 000 метрических тонн углекислого газа в год.

Но Climeworks уже обдумывает свой следующий шаг. Он рассматривает возможность подачи заявки на американскую программу DAC Hubs, которая является частью Закона о сокращении инфляции. В программе указано, что для начала проекты должны иметь возможность улавливать не менее 50 000 тонн в год, а продемонстрированный потенциал может достичь 1 миллиона тонн в долгосрочной перспективе.

Это большие цифры, но, как первым отмечает Карлос Хертель, технический директор Climeworks, они представляют собой каплю в море по сравнению с масштабом проблемы. В 2022 году мир выбросил в атмосферу более 40 миллиардов тонн CO2.

Как и другие технологии удаления углерода, DAC не является серебряной пулей, но станет важной технологией для очистки устаревших выбросов, как только нам удастся остановить поток парниковых газов в атмосферу. На данный момент все еще существует разрыв между тем, что нам нужно, и возможностями, которые сейчас находятся в разработке. Поскольку технологии привлекают все больше инвестиций, индустрия удаления углекислого газа находится в центре внимания.

Что касается DAC, в отчете рейтингового агентства BeZero Carbon высокие потребности технологии в энергии называются «очень существенным» барьером для масштабирования. Наилучшее предположение Хертеля о долгосрочных энергетических потребностях DAC составляет не менее двух киловатт-часов на килограмм CO2 — это эквивалентно работе двух фенов в течение часа для улавливания 1 кг углекислого газа. Увеличение этого показателя до гигатонны даст вам потребность в энергии примерно в 5% мирового производства возобновляемой энергии к 2050 году.

В конечном счете, потребности в электроэнергии будут значительными, и DAC сможет потреблять лишь небольшое количество CO2 в год. Это не значит, что расширение масштабов технологии того не стоит, но при распределении усилий по декарбонизации сокращение выбросов гораздо важнее, чем их устранение прямо сейчас.

Кроме того, придется решить и другие проблемы, прежде чем энергетические потребности станут серьезной проблемой.

Возьмите надежность самой технологии. Это работает, но для удовлетворения будущих потребностей необходимо будет работать лучше. Это означает, что нужно выяснить, как снизить затраты, и другие более фундаментальные вещи, например, как погода и климат влияют на технику. Например, высокая температура или влажность снижают эффективность, а это означает, что растение улавливает меньше CO2 из воздуха. Плато Хеллишейди в Исландии, где расположены предприятия Climework, открыто и подвержено штормам, подвергающим технику суровым условиям — льду, снегу, ветру. В более теплой и сухой среде вместо этого машинам, возможно, придется иметь дело с песчаными бурями. Эти вещи будут улучшены только путем развертывания на местах. Заводы, строящиеся сегодня, открывают большие возможности для обучения.

Еще одним вопросом для DAC является рынок и финансирование. Хотя на добровольном углеродном рынке, вероятно, будет достаточный импульс и объем для финансирования следующего десятилетия или около того, найдется ли достаточно людей, готовых профинансировать гигатонну или более ежегодных выбросов углерода? Хертель говорит, что необходимы действия правительства, включая регулирование. Нынешний рынок компенсаций, на котором компании покупают кредиты за предотвращение выбросов, а не за устранение выбросов, изобилует некачественными или даже фиктивными кредитами. Решение этой проблемы на рынке переездов потребует, среди прочего, строгих универсальных стандартов измерения, отчетности и проверки (MRV).